Para Sam Stoltzfus e Frank Fendler, co-fundadores do Aero Development Corp., eles não precisam de solo em tudo.
Sua empresa desenvolve, fabrica e vende sistemas de cultivo aeroponicos para uso comercial e residencial , sem solo o jardim vertical que podem crescer com produtos muito menos espaço e água do que os métodos convencionais de cultivo.
Aeroponicos difere sistema de hidroponia em que as raízes das plantas são suspensas no ar com nenhum meio de crescimento, alimentado por gotas de água entregues com misters ou água corrente.
Stoltzfus, que começou a trabalhar com métodos de cultivo aeroponic em 2010, diz que eles foram bem sucedidos por continuamente inovando e chegando com novas idéias.
"Estamos sempre inventando", diz Stoltzfus. "No entanto, nós sentimos que temos vindo a um ponto de referência onde estamos muito confiantes com o que temos."
Uma vez que eles patenteou seu projeto no ano passado, diz Fendler suas vendas duplicaram, embora ele se recusou a especificar o seu montante das receitas. Agora eles estão vendendo os seus sistemas em locais selecionados em todo o país, em lugares tão distantes como a Califórnia.
Incluindo Fendler e Stoltzfus, a empresa emprega sete pessoas a tempo inteiro e nove pessoas a tempo parcial.
Stoltzfus, um ex-encanador e proprietário de Lancaster Encanamento, começou a trabalhar em que a visão em 2008, após vender sua parcela de LPH.
Ele diz que só queria começar a trabalhar em casa de vegetação, por isso ele se estabeleceu em sua fazenda da família e começou a experimentar com sistemas crescendo enquanto trabalhava como encanador na lateral.
Após uma tentativa fracassada de usar um sistema aquaponic (um sistema onde o peixe fornecer nutrientes às plantas flutuantes), em escala comercial, Stoltzfus logo se transformou em aeroponics.
No momento em que ele conheceu Fendler em 2012, ele tinha um sistema aeroponic funcionando e estava vendendo produtos de fornecedores locais.
Fendler, um ex-consultor para pequenas e médias empresas, organizações sem fins lucrativos, e ministérios dos países em desenvolvimento, se juntou Stoltzfus desse ano e eles se tornaram Aero.
Sua inventividade é aparente em sua sede em Old Philadelphia Pike em Gap, onde eles têm mais de uma dúzia de tipos de sistemas de crescimento para estufas comerciais, casas ou restaurantes.
Alguns de seus sistemas residenciais menores incluem um jardim parede que pode crescer até 41 plantas por US $ 825 e uma horta de 12 plantas para $ 325.
Eles também têm uma estufa totalmente operacional cheio de colunas brancas de 10 pés de altura que são embalados com Boston Alface Bibb e manjericão plantas verdes vibrantes de cima para baixo, os quais vendem localmente.
O efeito estufa é essencialmente seu laboratório e sala de exposições onde eles testam para fora seus projetos e mostrar que eles podem realmente funcionar em escala comercial.
É uma cena futurista, como algumas das colunas girar lentamente, a fim de distribuir igualmente a luz do sol.
No interior das colunas, as raízes das plantas são suspensos em ar, livre de qualquer tipo de solo, e são alimentados por água rica em nutrientes que goteja a partir do topo da coluna a cada 30 minutos.
"Em nossos 10-rodapés estamos fazendo 76 plantas por coluna," Stoltzfus diz como ele remove uma coluna para mostrar como a luz e é fácil de se mover. "Se você está fazendo espinafre ou plantas menores, podemos realmente o dobro dessa quantidade."
Um pod de oito colunas com 608 plantas, Stoltzfus diz, levaria até 600 pés quadrados se todas as plantas foram estendidos no chão. Mas com o sistema aeroponic vertical, Stoltzfus é capaz de crescer a mesma quantidade em menos de 100 pés quadrados.
Isso, Stoltzfus diz, poderia ter grandes aplicações em ambientes como cidades onde o espaço ea terra é escassa.
Stoltzfus também acredita que há um mercado em Lancaster County. Como a terra se torna mais caro, mais os produtores estão procurando maneiras de maximizar o espaço, diz Stoltzfus.
Fendler diz que o sistema é também muito adequado para ambientes áridos, porque aeropónico crescente utiliza apenas 10 por cento da água que seria necessária para o cultivo do solo à base.
De acordo com David Specca, diretor de meio ambiente agricultura controlada atuando em EcoComplex da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, crescimento aeroponic não é nova. Tem sido em torno de mais de 20 anos.
Specca concorda que como hidroponia, aeroponics pode salvar uma grande quantidade de água, mas ele diz que muitos sistemas aeroponic tem os inconvenientes dos altos custos iniciais e custos elevados de energia para executar misters.
"A fim de tornar sustentável uma estufa, você tem que ser muito cuidadoso sobre o uso de energia", diz Specca.
Mas o sistema de Aero, Stoltzfus diz, difere de outros sistemas aeroponic porque eles não usam misters.
"Um sistema de nebulização é muito demorado e difícil de manter limpo", diz Stoltzfus. E a única coisa que leva energia no sistema do Aero é uma pequena bomba d'água e um temporizador.
Ele diz que a sua estufa pode ser executado em um disjuntor de 30 ampères, o que é importante se você deseja executar uma estufa em energia solar.
"Nós realmente vemos isso como algo que tem potencial para ter impacto em todo o mundo", diz Fendler. "Isso é o que nossa visão é."
"Estamos muito apaixonado sobre ser capaz de jardim onde você normalmente não pode jardim", diz Stoltzfus.
"Se é nas colinas de Colorado, ou é Pittsburgh ou do Terceiro Mundo países como o Haiti, onde eles não têm precipitação adequada, nós só queremos garantir que todos tem a oportunidade de cultivar seu próprio alimento.