DESCUBRA COMO OS TOMATES ADQUIREM SUA COR VERMELHA

Pesquisadores espanhóis descobriram que os tomates reciclam mecanismos moleculares responsivos à luz para regular o amadurecimento dos frutos e, assim, adquirir sua cor vermelha.

Os carotenóides são um grupo de pigmentos essenciais para a vida das plantas, porque eles são protegidos de muito sol e são precursores para a síntese de hormônios, como definido pelo Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) em um comunicado.

Também eles têm um papel importante no amadurecimento do fruto: o fruto passa tendo verde quando imaturo para assumir uma laranja ou vermelho quando maduro, graças ao qual se acumula carotenóides tais como beta-caroteno (precursor da vitamina A) e licopeno (um potente anticancerígeno).

Estudos anteriores com a planta Arabidopsis têm demonstrado que a síntese de carotenóide é regulada pelo fitocromo, receptores de luz nas folhas que permitem que as plantas para detectar o tipo de luz recebida e, portanto, têm a informação sobre o ambiente.

Fitocromo detectar qual a parte do espectro é a luz recebida: pode diferenciar-se é vermelho (indicando que está a receber a luz solar directa) ou far-vermelho (indicando que está na sombra parcial, rodeada por outras plantas, as absorve clorofila a radiação do vermelho).

Com estes sinais, a planta pode "ver" seu ambiente, adaptar seu desenvolvimento à luz recebida e crescer "fugindo" da sombra.

Até agora era desconhecido se esses mecanismos também atuou em frutas, como publicado na revista "The Plant Journal", a equipe liderada por Manuel Rodriguez-Concepcion, pesquisador do CSIC no Centro de Investigação em Genomics Agrícola em Barcelona (nordeste), com colaboração do Instituto Catalão de Ciências Fotônicas.

Teorias anteriores

Os cientistas supunham que, no caso dos frutos, a biossíntese de carotenóides também deveria ter alguma relação com os fitocromos.

Pesquisadores descobriram que o mecanismo também funciona com frutas, mas não para informar sobre o meio ambiente, mas para monitorar o que acontece dentro da fruta.

Os fitocromos detectam mudanças na composição da luz que se filtra pela carne do fruto.

Quando a fruta é verde pelo acúmulo de clorofila, esta retém a radiação correspondente ao vermelho, mas quando a fruta e suas sementes são desenvolvidas, a fruta começa a perder a clorofila, aumenta a quantidade de vermelho na luz que filtra e que é percebido pelos fitocromos presentes na polpa do tomate.

"É", segundo Rodríguez-Concepción, "" uma função completamente nova. As frutas reciclaram um mecanismo que as plantas inventaram para ver seu ambiente e o reajustaram para ver seu interior e ajustar sua cor ao grau de maturação ".

A hipótese dos pesquisadores é que o mecanismo descoberto é especialmente relevante no contexto ecológico de interação entre plantas e animais.

Briardo Llorente, co-responsável pelo trabalho, explicou que eles acreditam que "a mudança de cor em uma fruta tem uma função comunicativa na natureza". Os frutos amadurecem com uma mudança de cor, o que faz com que os animais os reconheçam melhor. Essa mudança de cor coincide com o momento em que as sementes podem germinar, não antes. "

Segundo os pesquisadores, o trabalho demonstra como o mecanismo descoberto pode ser manipulado para obter frutos mais ricos em carotenóides e mais atrativos, saudáveis ​​e nutritivos.