Agricultura é mais antiga do que se acreditava, certifica estudo

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Sam Beebe/Flickr

Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências de que a atividade agrícola surgiu há 23.000 anos, sugerindo que civilizações humanas apareceram antes disso

Pesquisadores de Israel encontraram evidências de que a agricultura pode ter surgido há 23.000 anos e não há 12.000 anos, como se acreditava. De acordo com um estudo publicado na última semana na revista Plos One, a origem da revolução promovida pela atividade agrícola, que deu início à civilização como conhecemos, pode precisar ser recalculada. Com a agricultura surgindo mais cedo, o estabelecimento de assentamentos humanos também deve ser mais antigo do que se imaginava.

A descoberta foi feita em um assentamento na Galileia, no norte de Israel, na região conhecida como Crescente Fértil, no Oriente Médio, considerada o "Berço da Civilização". Ali, os nômades se tornaram sedentários e se estabeleceram em comunidades agrícolas. Em 1989, uma seca revelou Ohalo II, um sítio arqueológico onde viveram caçadores, pescadores e agricultores há 23.000 anos. Foi nesse lugar que o grupo interdisciplinar de arqueólogos, botânicos e ecologistas das universidades israelenses de Bar-Ilan, Haifa e Tel Aviv, em parceria com a americana Harvard, encontrou cevada e trigo cultivados de 23 000 anos. A presença dos vegetais do tipo cultivado é maior que o selvagem, de acordo com as técnicas de análise genética empregadas pelos cientistas.

Eles também encontraram grande quantidade de ervas daninhas do mesmo período, plantas que só crescem em campos cultivados pelo homem. Além disso, foram catalogadas ferramentas como foices e raspadores de sílex usados para cortar e colher cereais que, segundo estudos anteriores, só tinham sido vistas 11.000 anos depois.

"Todas as descobertas deste lugar refletem o quão sábias eram as pessoas há 23.000 anos", disse o professor Ehud Weiss, do Departamento de Estudos da Terra de Israel e Arqueologia da Universidade Bar-Ilan e um dos autores do artigo.

Tentativa de cultivo - Contudo, os pesquisadores se mostram cautelosos na hora de cravar a data do começo da agricultura e classificam a descoberta como uma "tentativa de cultivo".

"Segundo as evidências, podemos garantir que começaram a cultivar cereais, mas aparentemente não foi um evento que se prolongou no tempo e existe uma lacuna de mais de 10.000 anos de quando tudo começou do zero e até a ação bem-sucedida", definiu Weiss.

As transformações promovidas pela agricultura não mudaram apenas a sociedade, mas o planeta como um tudo, e acredita-se que tenha promovido o desenvolvimento e surgimento das propriedades e das cidades. "Ela influenciou o aparecimento de tecnologia porque o ser humano dispôs de mais tempo livre para se dedicar a outras atividades (como as intelectuais)", explicou o professor.